А Любава сразу почувствовала, что с Гудимом что-то случилось — узел развязался, оберег упал с шеи. Девушка подхватила его, прижала науз к губам, стала греть его в ладонях, но ничего не получалось. Тишина…
— Гудим! Гудим, откликнись! — плакала над молчавшим амулетом девушка. Любимый не отзывался, а науз, казалось, ещё больше ослабевал и начал сам развязываться. «Бабка Веселина! — вспомнила Любава, — бегом к ней! Только она поможет!»
Дорогу к бабке Веселине знали все в деревне, особенно девушки. С малолетства они бегали к Веселине, а та обучала их всяким женским премудростям. Можно считать, что почти все жонки в деревне были обучены ведуньей — какая больше, какая меньше. У кого к травам душа лежала, какая обереги ловко вышивала. А уж прясть и ткать, то ни в одной деревне лучше тех, кто у Веселины выучился, мастериц не было. Ну и многое ещё, что умела Веселина, только не всем это показывала, не со всеми делилась. Открыть знание — это полдела, главное, чтобы это знание было кому передать. Таких, способных к тайным знаниям, ведунья выделяла и охотно обучала. А Любава была из всех учениц самая способная. Сильно жалели обе, когда мать Любавы велела ей дома сидеть, младших нянчить. Поэтому-то Любава в панике, не помня себя, и кинулась за помощью к бабке Веселине.
Та подхватила зашедшуюся в рыданиях девушку, выслушала её несвязную, прерываемую всхлипываниями речь, усадила на скамью, плеснула в чашку какого-то настоя:
— Выпей! Я всё поняла, сейчас поищем твоего Гудима.
Спокойный и властный голос наставницы успокаивал и вселял надежду. Любава отёрла слёзы, показала развязавшийся науз и уже связно всё объяснила — как мыслями обменивались, как сообщил, что домой плывёт и, вдруг, умолк, а оберег упал. Ведунья всё выслушала, что-то прикинула, потом сказала:
— Ты побудь здесь, никуда не уходи, дверь не закрывай.
Она открыла берестяную коробочку, достала оттуда что-то и зашла за печку.
Через мгновение из-за печного закутка выпорхнула ласточка и вылетела в открытую дверь. Любава всё поняла: бабка Веселина с помощью ласточкиных перьев полетела Гудима искать. Правду, значит, говорили, что Веселина всё может, только попроси по-хорошему. Любава повеселела немножко и приготовилась ждать, но пригрелась на лавке, да нечаянно так и заснула, прислонившись к стене. Видать, настойка успокаивающая убаюкала, а страх за Гудима немножко ослабел, как с Веселиной поделилась, вот и придремала девушка.
Спит Любава и сон видит, что она уже не в Веселининой избушке, а, как будто, у самой Богини Макошь в её хоромах сидит на лавке и всё ей опять про Гудима рассказывает. Та слушает внимательно, но веретено у неё так и крутится, так и жужит. Две женщины нить с веретена снимают, да в клубки сматывают. Кошка полосатая этими клубками играет, вот один клубок покатился прямо в ноги к Макошь, та его подняла, посмотрела, покрутила, пошептала, узел завязала и Любаве дала:
— Этот науз на исполнение желаний я завязала, не развязывай, держи крепко, в нём вся жизнь твоего Гудима. Как пойдёшь его искать, узелок в руке держи и не выпускай, клубок кинь на дорогу и иди смело за ним. Веселина научит заклинанию на поиск любимого, покажет, как науз вязать, главное — узел крепко держи. И помни: сила в тебе большая, потому что Любовь сильнее всякого колдовства. А ты сама Любавой называешься, вот и поведёт тебя твоя Любовь, она тебе и поможет, Гудима с её помощью освободишь.
Ласково поглядела Макошь на Любаву, прижала к себе и вроде бы подтолкнула — иди, мол.
Открыла Любава глаза, а из-за печки бабка Веселина выходит, и кажется всё ещё сонной Любаве, что это и не Веселина вовсе, а сама Макошь вышла к ней. Помотала головой, поморгала: надо же, что наснилось! Глянула, а в руке-то клубок с узлом на конце нитки! Не знает девка, что и подумать. А Веселина брови хмурит:
— Плохо дело, Любавонька! Всё облетела, всё осмотрела, еле нашла твоего жениха! Гудим твой в плену у дочери морского царя Черноморца. Хочет она, чтобы он её в жёны взял, да игрой на своей дудке ублажал бы её днём и ночью.
— Да как это так! — прямо взвилась Любава. — Он же мне обещал, и я ему слово дала, мы через костёр в купальскую ночь, взявшись за руки, перепрыгнули, а это нерушимо и крепче любого обещания.
— Вот и он ей это говорит, а она его обольщает и взаперти держит!
— Ну, я ей пообольщаю! Я ей покажу, как чужих женихов сманивать! — и разгневанная невеста, соскочив с лавки, направилась к двери.
— Стой! — приказала ведунья. — Ты куда?
— Как куда? Гудима выручать. Вот, Макошь клубок дала!
— Верно! Но что ещё она сказала? Вспомни. Вспомнила?
Девушка чуть-чуть остыла от гнева на соперницу.
— Сказала, Веселина научит, что делать.
— Верно, но прежде вспомним, что ты умеешь. Какие узлы ты помнишь?
Любава перечислила: двойной браслет знаю, узел на удачу могу связать, медальон защитный, спираль, чтоб связать накрепко, да узел трёх дорог, чтобы с пути кого сбить, ну и вроде всё.
— Да, маловато! А кто там дорогу охраняет и сколько их, неизвестно. Нужно ещё подучить. Присядь-ка.
— А как же Гудим? Он же там с ней!
— Жизни Гудима пока ничего не угрожает, тебя любит он крепко, слову своему не изменит, вытащить его из плена можешь только ты. Но Моргана очень сильная колдунья. Поэтому я тебя научу кое-чему, что ей, тёмной колдунье, любви не ведающей, знать не дано. Этим ты её и победишь. Так что садись.
Любава послушно села и приготовилась узнавать тайные волшебные приёмы, которые только любящая женщина может применить и не навредить при этом своему любимому. Раз за разом плела и завязывала Любава узлы, добиваясь нужной скорости, заучивала волшебные слова, чтобы без задержки выпалить их в нужный момент.
Наконец Веселина сказала:
— Всё! Голова полна, душа готова, сердце трепещет, нога на походе. Теперь оберег — охранитель, самого Рода науз, я тебе на грудь повешу, и в путь.
Ведунья взяла крепкую нить и быстро вывязала сложный узел, приговаривая-выпевая:
— Великий всех РОДитель… чтоб ни урону, ни призороку, никакого переполоху… Да завяжи всё сущее и не сущее… Сойдите все уроки — переполох… Завязываю на том… Слово моё крепко. Да будет так! — энергично закончила заклинание и, как-то уже по-будничному, сказала Любаве: — Конец нити с узлом намотай на средний палец левой руки, узел в кулаке зажми. Нить в клубке потихоньку мотай себе на левую руку, как кончится нить, значит, пришла куда надо, на конце нити узел завяжи, в кулаке вместе с первым держи, помни, что жизнь жениха у тебя в кулаке. Руку не разжимай, узлы правой будешь вязать вот на этой верёвочке, держи её близко под рукой. Но бить левой рукой можно, — насмешливо улыбнулась ведунья. — И помни, ты за Любовь будешь биться. Иди, девочка, всё будет хорошо. — Точь-в-точь, как Макошь давеча, прижала девушку к себе и легонько подтолкнула к выходу.
