И опять побежали дни. Матросы становилась всё более умелыми мореходами, сами того не замечая, нарабатывали в себе новые качества, а когда высаживались на острова и выполняли там различные задания, то постепенно становились совершенно другими, чем в начале плавания — такими, какими по представлению Богов должны быть творческие личности. Гудим же взял за правило обучать матросов вязать узлы. Но не простые, которые умеет вязать каждый матрос, а волшебные наузы, что сохранились со времён, когда на Земле жили другие волшебники, получившие после своего ухода имя Древние. Они щедро делились с людьми своими знаниями. И умение вязать волшебные наузы осталось у людей, как подарок Древних волшебников. И Переплут посчитал, что пришло время взять курс на тот остров, который показал ему Род.
Вскоре желанный остров стал виден на горизонте. Осторожный Переплут не стал подводить лодью к берегу, а решил выждать. Тем временем Чернобог, которому Род сообщил, как можно обнаружить местонахождение яйца, и Стрибог, который всё это время сопровождал лодью оставаясь невидимыми, стали обследовать остров. Чернобог уловил свечение, которое исходило от яйца Истины, а Стрибог, проникая во все подозрительные места, обнаружил множество различных ловушек на тропинках, ведущих к заветной цели. Это были и замаскированные ямы, и капканы всех видов, и даже самострелы, установленные неизвестно на кого. Но, что больше всего встревожило Богов, так это большие скопления чудовищ, созданий Хаоса. Весь остров был наводнён ими. Зачем они там были? Охраняли яйцо Истины от чужих посягательств? Сами хотели уничтожить или завладеть им, но по каким-то причинам не могли это сделать?
Людей на острове было мало, их домишки ютились вдоль берега моря, видны были лодки, вытащенные на берег, рыбацкие сети висели тут и там, сушились. Нужно было всё подробно выяснить и принимать решение.
— Но как это сделать? — Без Велеса, Бога Мудрости и Чародейства, не обойтись, — решил Чернобог.
Он попросил Рода направить к ним Велеса на помощь. Род выслушал Чернобога, смеяться и стыдить его за проявленную слабость не стал, понял, дело серьёзное.
— Ты прав сынок. У Велеса опыт богатый, с Навью дело иметь ему не впервой. Ждите!
Только собрались Боги вместе, а Велес уже тут как тут появился.
— Живе и здраве, братья!
Чернобог сказал ему всё, как есть, Переплут своё добавил, а Стрибог тоже не промолчал.
— А загвоздка в том, Велес, что славу добыть люди должны. Но если послать их как передовой отряд, то погибнут все. С навьями им не справиться. Если мы за навьев возьмёмся, то люди в сторонке остаются, цель же, с которой всё это затевалось, будет не выполнена. Где тут слава и честь человеческого рода? Получается, что всё Боги сделали. Неправильно это.
— Да, конечно. Тут у нас получается, как в детской загадке: медведя поймать и живым в дом вернуться. А что, если мы эту загадку поделим на две части.
Первая часть — навьи, наполнившие лес вокруг Яйца Истины! Эту часть решить могут только Боги.
Вторая часть — это опасный путь по лесу, полному ловушек. Вот тут-то отряд умельцев и смельчаков, не подозревая, что от главной опасности они уже избавлены, пробирается сквозь всякие препятствия и освобождает яйцо Истины от того мусора, что скрывал его всё это время. Подвиг в наличии, герои со Славой возвращают яйцо Истины Богам.
Но, как я понял, имеется ещё и третья часть в этой загадке. Люди, которые очень долго живут здесь. И сведения о чудесном и охраняемом участке леса у них имеются. Что они об этом думают, как отнесутся к нашему вмешательству, надо бы это узнать.
— А как узнать? — спросил Бог Ветра, предпочитающий задавать вопросы, чем самому искать на них ответы.
— Да просто. Пойти и спросить, — ответил Велес. — Ты, конечно, уже знаешь, где вечерами собираются мужики, чтобы за жизнь поговорить?
— На берегу, самая большая изба. Рядом коптильня и сети развешаны.
— Вот вечерком мы, морячки с лодьи, посетим её.
— Помощника с собой возьмите. Не помешает, — это Переплут внёс предложение, не вдаваясь в объяснения.
Велес внимательно поглядел на собеседников, ни один не возражал. Велес тоже промолчал, но подумал: «За что же этого смертного так уважают Боги? Нужно к нему приглядеться».
И вскоре вся компания: Велес, Чернобог, Квасура и Гудим, — направлялась к издалека заметному дому. Одеты как простые моряки, Велеса всем представили как нового члена команды и никто не удивился, откуда он взялся посредине моря. Лишь Гудим, частично посвящённый в тайну их плавания, вглядывался в новичка, заметив, что и тот тоже приглядывается к нему.
Стойкий запах копчёной рыбы встречал гостей далеко от порога корчмы. Гудим, плавая на рыбацких кочах, часто видел такие. Эта была как все — деревянные почерневшие столы, устойчивые и тоже деревянные скамьи, блестевшие затёртые сиденья, устойчивый рыбный, смешивающийся с кислым запахом местного напитка, который цедили из громадных бочек, возвышавшихся на широкой стойке. В корчме сидело несколько мужиков в рыбацких робах, все подняли глаза на вошедших и равнодушно следили за их действиями. Чужаков встретили настороженно.
Велес прошёл вперёд, кинул на стойку несколько монет, блеснуло золото, этот блеск отразился в загоревшихся глазах хозяина корчмы.
— Налить всем присутствующим угощение от моряков славной лодьи по имени «Ласточка» и повторить желающим, — громко объявил он о своих намерениях. — Для нас хороший ужин.
И прошёл к облюбованному столу. Гудим отметил, что стол выбран не просто так. Стена прикрывала их спины, другие столы не загораживали выход. «Опытный», — с уважением подумал Гудим. Его не познакомили с новым членом команды, но по поведению знакомых ему Богов и властному поведению незнакомца догадывался о многом, хотя предпочитал помалкивать.
